昭和62年卒 笹田稔人 1年生編

昭和６２年卒の笹田稔人と申します。
ラグビーとの出会いから高校１年生時の状況についてお話したいと思います。

ラグビーという競技の存在を初めて知ったのは、
小学校４年時に「天気が良いからラグビーでも観に行くか」と
親父に連れられて行った国立競技場での日本選手権
：新日鉄釜石－明治大学。（３２－６ぐらいだったと記憶しています）
お馴染みの大漁旗がバックスタンドで振られていたことと
終了間際に明治大学が意地の１トライを挙げたこと
ぐらいしか印象に残っていません。
当時は野球で甲子園に行くことしか考えていませんでしたから・・・・

ラグビーをやりたいと思わせたのは中学１年時の対抗戦での早明戦。

「俺も河瀬になる」

明治の河瀬さんを見て高校でのラグビー部入部を決めました。
河瀬さんになるためには明治大学に入らなければなりません。
高校の選択は、明治に入れて尚且つラグビーが強い都内の高校を探しました。
私のアンテナに目黒と国学院久我山が引っ掛かり、
迷い無く久我山を受験しました。
しかし結果は不合格。滑り止めも都立も受けていません。
２次募集で明治はこの際置いといてラグビーの強い高校を探したところ、
本郷・目黒・保善が募集しており目黒以外を受験しました。
本郷に落ち残るは保善のみ。試験から家に戻り、
落ちたらプロゴルファー目指して研修生になろうと腹を括っていた頃
学校から合格したとの知らせを受けました。

入学式前の制服発注時にラグビー部入部希望者が集められ、
その場で松戸合宿の参加を決めました。
他の参加者は私を含めて８人ほどだったと記憶しています。
（参加者の殆どはスポ薦だったらしいです）
今思うと、松戸ではお客さん扱いでしたので、
上級生はやさしく練習も楽でまさしく体験合宿でした。
入学してしばらくは春季大会（準決勝あたりで
久我山に１０－１４ぐらいで負け）もあり
１年生だけの練習だったことと、松戸合宿が思っていたよりもぬるかったこと、
お客さん扱いだったこともあり、リラックスした日々を送っていましたが、

最初の地獄が雨の日に訪れました。

雨の日は腹筋・ろくぼく大会です。
雨の翌日は何人かの１年生がお別れしています。
３８年生きていますが腹筋で失神した人達を見たのはこの年だけでした。
回数を数えるのに「９．１」という単位があることもこの時知りました。
私は運良く、１年上のＳ藤ミツさんと組むことが多くよく助けていただきまし
た。ミツさんではなく鬼のような上級生とでしたら・・・考えるのもおぞましいです。
腹筋が終わってもＦＷは第２部のろくぼくが控えています。
姿勢をとって規定５分。この年に「規定」＝「目安」
といった間違った解釈をするようになりました。
人数が多いので教壇に１年生が隙間無く詰められ姿勢をとっています。
その上をおイタな上級生が泳ぐ・歩く・飛び込むといった行為を受けながら、
「一生来ないんじゃないか？」と思わせる終わりを待ったものでした。
しかし本当にきついのは上級生と一緒に練習するようになってからでした。

上級生との練習は付いて行くだけで精一杯でした。
この辺りから同期の退部ペースが早まりだし草津に行くころには
同期の半分以上がいなくなっていました。

１年の草津の思い出は。。。

サロメチールと汗とほこりのにおいが充満した
タコ部屋と疲労骨折して中日以降は避暑状態だったこと、
山登りで5,000円持って行って無駄金だと気づいたこと、
鰯のトマト煮は口に合わないと再認識したこと、
照明設備の無いグラウンドで車のヘッドライトを照らした中で
上級生が泣きながらタックルしてたこと、
せ○ず○こく元気も無かったこと・・・

その後は疲労骨折のため秋まで練習できず、全国予選も準決勝で青山学院に
悔やむに悔やみきれない試合であっさりと1年生のシーズンを終えました。

今思えば、１年生時が一番楽だったと思うのですが、当時は地獄だと思ってました。
当時の状況を自己分析すると、体力の違いもあるのですが
決定的に違うのは目的意識です。
１年生はとにかく付いていくこと、辞めそうになる自分と
闘うことが思考の比重を占めます。
基本的にチームのためにという意識は殆ど存在してなかったです。
負けても不思議と何も感じませんでした。
人間は自分のためには極限までも頑張れないんです。
ですが自分以外のためなら極限以上に頑張ろうと思うことができるんです。

私がそれに気づくのはずっと後のことですが・・・・・